Si muovono le cose sul piano dell’energia solare tanto da prevedere che nel 2011 l’autostrada Catania - Siracusa produrrà energia da pannelli fotovoltaici e la A18 diverrà autosufficiente per ben 30 km. Dall'1 gennaio 2011, l’autostrada Catania - Siracusa grazie ai pannelli fotovoltaici sarà la prima autostrada energeticamente autosufficiente.

Luci, ventilatori nelle gallerie, pannelli stradali, telefoni per le chiamate di emergenza, funzioneranno con pannelli fotovoltaici. L'autostrada solare, con capacità stimata di 12 milioni di chilowattora l'anno, sarà collaudata entro novembre per essere pronta per l'inizio del nuovo anno. Trenta chilometri totalmente alimentati con il sole. "La totalità dell'elettricità impiegata per tutti i servizi necessari al funzionamento dell'intera struttura - spiega Pizzarotti &C, la società costruttrice - sarà assicurata da 80 mila pannelli fotovoltaici distribuiti su 20 ettari concentrati su 2,8 chilometri coperti da 3 gallerie artificiali per una larghezza di 100 metri". Il progetto, costato 60 milioni di euro, assicurerà un risparmio annuo di 31 mila tonnellate equivalenti di petrolio ed eviterà l'emissione di 10 mila tonnellate di anidride carbonica.

La Catania-Siracusa è uno dei primi esperimenti di integrazione di una vera e propria mini centrale per la produzione di energia all'interno di un'opera infrastrutturale, un esempio virtuoso nato dalla collaborazione tra pubblico privato. La Catania - Siracusa è un modello da imitare anche sul fronte della sicurezza: sarà l'autostrada tecnologicamente più moderna in Europa per sistemi di controllo, qualità dell'asfalto e apparati di protezione all'avanguardia.